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pour secourir la mis'ere
publique, vous ne fassiez pas de bonnes oeuvres?

-Belle h'otesse, r'epondit l'un d'eux, nous n'avons pas voulu
aller au-devant d'infortunes honorables, dans la crainte d''etre
tromp'es par des mis'eres fictives: que la douleur frappe 'a la
porte, nous ouvrirons.

Le lendemain, quand on sut qu'il existait deux opulents
'etrangers pr'ets 'a prodiguer l'or, la foule assi'egea leur
logis; mais les figures des gens qui en sortaient 'etaient bien
diverses. Les uns avaient la fiert'e dans le regard, les autres
portaient la honte au front. Les deux trafiquants achetaient
des 'ames pour le d'emon. L''ame d'un vieillard valait vingt
pi'eces d'or, pas un penny de plus; car Satan avait eu le temps
d'y former hypoth'eque. L''ame d'une 'pouse en valait cinquante
quand elle 'etait jolie, ou cent quand elle 'etait laide. L''Ame
d'une jeune fille se payait des prix fous: les fleurs les plus
belles et les plus pures sont les plus ch'eres.

Pendant ce temps, il existait dans la ville un ange de beaut'e,
la comtesse Ketty O'Connor. Elle 'etait l'idole du peuple, et la
providence des indigents. D'es qu'elle eut appris que des
m'ecr'eants profitaient de la mis'ere publique pour d'erober des
coeurs 'a Dieu, elle fit appeler son majordome.

- Master Patrick, lui dit elle, combien ai-je de pi'eces d'or
dans mon coffre?

- Cent mille.

- Combien de bijoux?

- Pour autant d'argent.

- Combien de ch'ateaux, de bois et de terres?

- Pour le double de ces sommes.

- Eh bien! Patrick, vendez tout cc qui n'est pas or et
apportez-m'en le montant. je ne veux garder 'a moi que ce castel
et le champs qui l'entoure.

Deux jours apr'es, les ordres de la pieuse Ketty 'etaient
ex'ecues et le tr'esor 'etait distribu'e aux pauvres au fur et 'a
mesure de leurs besoins.

Ceci ne faisait pas le compte, dit la tradition, des
commisvoyageurs du malin esprit, qui ne trouvaient plus d''ames
'a acheter.

Aides par un valet infame, ils p'en'etr'erent dans la retraite de
la noble dame et lui d'erob'erent le reste de son tr'esor. . . en
vain lutta-t-elle de toutes ses forces pour sauver le contenu de
son coffre, les larrons diaboliques furent les plus forts. Si
Ketty avait eu les moyens de faire un signe de croix, ajoute la
l'egende Irlandaise, elle les eut mis en fuite, mais ses mains
'etaient captives-Le larcin fut effectu'e.

Alors les pauvres sollicit'erent
en vain pr'es de Ketty d'epouill'ee, elle ne pouvait plus
secourir leur mis'ere;-elle les abandonnait 'a la tentation.
Pourtant il n'y avait plus que huit jours 'a passer pour que les
grains et les fourrages arrivassent en abondance des pays
d'Orient. Mais, huit